Les Années heureuses font partie de l'autobiographie en six volume de Sir Cecil Beaton (1904-1980), photographe de mode et de guerre, illustrateur et chroniqueur, décorateur pour le cinéma et le théâtre. Le troisième tome de ses mémoires couvre les années 1944-1948. En 1944, Beaton est envoyé à Paris en qualité de photographe officiel pour le Ministère de l'Information, afin d'organiser une exposition de photographies de guerre. Pendant son séjour parisien, il fraie avec tout un cercle de personnalités célèbres : Gide, Cocteau, Picasso, Gertrude Stein... Une fois la guerre terminée, Beaton troque son objectif pour les plateaux de cinéma : il devient designer et travaille pour les films d'Alexander Korda. En 1946, il s'envole pour New York où il croise une femme rencontrée à une seule reprise, dix ans auparavant. Alors, tout bascule. Cette femme n'est autre que Greta Garbo et Beaton tombe sous son charme... Devenue sa muse, Greta Garbo irradie en noir et blanc dans une série de portraits désormais légendaire.
